守谷市／大野小学校

土や水の感触を全力で楽しむ伝統の「田んぼリレー」

５月27日（火）、守谷市立大野小学校で、米作りの学習の一環（いっかん）として、伝統の「田んぼリレー」が行われた。田んぼを走り回ることで土が細かくくだかれてやわらかくなり、代かきになるという。４年生に先生や保護者も加わり、全身どろだらけになりながら土と水の感触（かんしょく）を存分に味わった。

４年生が中心となり米作りの全工程を体験

　米作りの中心は４年生。学校から歩いて10分ほどのところにある田んぼをフィールドに、種まきから代かき、田植え、稲（いね）かり、脱穀（だっこく）、もみすりまで、米作りのすべての作業を体験している。米作りを教えてくれるのは、地元の農家の高橋さん。同小で米作りを始めた25年前からサポートしてくれている米作りの先生で、「土の感触を楽しみ、土の力や水道ではない水の温かさを実感してほしい」と田んぼリレーを考案した。
　田んぼリレーの前に、まず高橋さんから代かきについて、昔は人が道具を使って行っていたが、今はトラクターを使っていると説明。実際にトラクターで田んぼを耕すところを見せてくれた。
　そしていよいよ子どもたちは田んぼの中へ。足をけがしないように中じきを入れてくつ下をはき、目にどろが入らないようにゴーグルをつけてスタンバイ。最初はおそるおそる田んぼに入り、よごれるのを気にしていた子どもたちだったが、いざリレーがスタートすると夢中でどろの中を走り、あっという間にどろだらけになった。足をとられて転ぶ子も多く、バトン代わりの麦わらぼうしも真っ黒。あちこちで歓声（かんせい）が上がり、子どもたち４チームに大人チームが加わった５チームで競って大いに盛り上がった。思いきり走り回った児童は「土はやわらかかったけれど、走ってみたら意外と走れた」「つかれたけど楽しかった。田植えや稲かりも楽しみ」と笑顔で話してくれた。

米作りを通して異学年交流も

　４年生は米作りの全工程を体験するが、ほかの学年も４年生と活動し、１・２年生は種まき、５年生は田植えをいっしょに行った。今後、稲（いね）かりは６年生と、脱穀やもみすりは３年生と行う予定だ。このように同小では、全校児童がかわって伝統的に米作りに取り組み、収かくした米は各家庭に持ち帰って味わっている。
　また今回は地元企業（きぎょう）の協力で、田んぼリレーの様子をドローンで上空から撮影（さつえい）した。校長は「田んぼリレーはたくさんの地域の人の協力で行うことができ、学校と地域がつながるきっかけにもなっている。今後も地域とともに、この伝統を引きついでいきたい」と話した。