星の世界「ふしぎな土星の環（わ）」

今年一番大きい満月（左）と一番小さい満月（右）　提供：国立天文台

　夜空で輝く土星は、太陽から６番目の惑星（わくせい）です。まわりをぐるっと囲む環（わ）は、大小さまざまな氷のかけらでできています。土星の環を望遠鏡で真横から見ると、ほぼ見えなくなるタイミングがあります。15年に１回のとてもめずらしい現象（げんしょう）です。今年は地球と土星の位置関係が特別で、３回も観察できます。ただし２回はすでに終わり、11月下旬ごろが最後のチャンスです。
　夜８時ごろ、「秋の一つ星」フォーマルハウトの上に見える土星を、ぜひ望遠鏡などで観察してみましょう！

協力：つくばエキスポセンター